Sintomi

La caratteristica principale della PANS/PANDAS è l'esordio acuto: i sintomi non compaiono gradualmente nel corso di mesi o anni, ma possono manifestarsi improvvisamente, spesso nell'arco di 24-72 ore. Molti genitori riferiscono: "Mio figlio era normale fino a ieri" oppure "Non riconoscevamo più nostra figlia".

Il DOC rappresenta uno dei sintomi più frequenti: paure persistenti e intrusive, necessità di controllare continuamente, rituali ripetitivi, bisogno di rassicurazione costante, compulsioni legate alla pulizia, paura di contaminazione, pensieri indesiderati e ricorrenti.

Alcuni bambini sviluppano improvvisamente rifiuto del cibo, paura di soffocare o vomitare, evitamento di consistenze specifiche, riduzione significativa dell'alimentazione, perdita di peso.

Ansia intensa, ansia da separazione, attacchi di panico, irritabilità e rabbia, regressione comportamentale, alterazioni dell'umore.

Difficoltà di attenzione e concentrazione, peggioramento del rendimento scolastico, alterazioni della scrittura (grafia meno leggibile, riduzione della velocità, difficoltà nella coordinazione motoria fine).

Tic motori (ammiccamenti, movimenti del collo, smorfie facciali) e tic vocali (schiarimento della voce, colpi di tosse, vocalizzazioni improvvise). Alterazioni motorie e goffaggine.

Disturbi del sonno, disturbi urinari, disturbi gastrointestinali, affaticamento persistente, sensibilità sensoriale a rumori, luci, odori, tessuti e contatto fisico.

Uno degli aspetti tipici della PANS/PANDAS è l'andamento episodico: molti bambini alternano periodi di relativo benessere a peggioramenti improvvisi dei sintomi, spesso associati a infezioni o altri fattori scatenanti.

È importante richiedere una valutazione medica quando un bambino sviluppa improvvisamente sintomi neuropsichiatrici significativi. Nessun sintomo, considerato singolarmente, è sufficiente per formulare una diagnosi di PANS o PANDAS: la valutazione deve sempre tenere conto dell'insieme dei sintomi.