Cos'è la PANDAS?
PANDAS è l'acronimo di Pediatric Autoimmune Neuropsychiatric Disorders Associated with Streptococcal Infections. La PANDAS rappresenta un sottogruppo della PANS: tutti i bambini con PANDAS rientrano nella più ampia categoria della PANS, ma non tutti i bambini con PANS hanno una PANDAS.
La caratteristica distintiva della PANDAS è l'associazione temporale tra l'infezione da Streptococco beta-emolitico di gruppo A e la comparsa o la riacutizzazione dei sintomi neuropsichiatrici.
È stata descritta per la prima volta nel 1998 dalla dottoressa Susan Swedo e dal suo gruppo di ricerca presso il National Institute of Mental Health (NIMH) negli Stati Uniti.
La caratteristica distintiva della PANDAS è l'associazione temporale tra l'infezione da Streptococco beta-emolitico di gruppo A e la comparsa o la riacutizzazione dei sintomi neuropsichiatrici.
È stata descritta per la prima volta nel 1998 dalla dottoressa Susan Swedo e dal suo gruppo di ricerca presso il National Institute of Mental Health (NIMH) negli Stati Uniti.
Caratteristiche principali
I bambini con PANDAS presentano generalmente: esordio improvviso di sintomi, disturbo ossessivo-compulsivo (DOC), tic motori e/o vocali, andamento episodico con peggioramenti improvvisi, associazione con infezioni da streptococco, possibili ricadute in occasione di nuove infezioni.
Oltre a DOC e tic, possono comparire: ansia intensa, ansia da separazione, crisi di rabbia, irritabilità, aggressività, regressione comportamentale, disturbi del sonno, difficoltà scolastiche improvvise, alterazioni della scrittura, problemi di concentrazione, disturbi urinari, sensibilità a rumori/luci/contatto fisico, difficoltà motorie.
Oltre a DOC e tic, possono comparire: ansia intensa, ansia da separazione, crisi di rabbia, irritabilità, aggressività, regressione comportamentale, disturbi del sonno, difficoltà scolastiche improvvise, alterazioni della scrittura, problemi di concentrazione, disturbi urinari, sensibilità a rumori/luci/contatto fisico, difficoltà motorie.
Il ruolo dello streptococco e la diagnosi
Lo streptococco è un batterio molto comune responsabile di faringiti, tonsilliti, scarlattina e alcune infezioni cutanee. Nei bambini predisposti si ipotizza che la risposta immunitaria all'infezione possa contribuire alla comparsa dei sintomi neuropsichiatrici.
Non esiste un esame specifico che confermi la PANDAS: la diagnosi è clinica. Tra gli accertamenti utilizzati: tampone faringeo, esami ematici per lo streptococco, valutazioni neurologiche e neuropsichiatriche.
Non esiste un esame specifico che confermi la PANDAS: la diagnosi è clinica. Tra gli accertamenti utilizzati: tampone faringeo, esami ematici per lo streptococco, valutazioni neurologiche e neuropsichiatriche.
Riconoscimento internazionale
La PANDAS è descritta nella letteratura scientifica internazionale ed è inclusa nei principali sistemi di classificazione delle malattie. In Orphanet è identificata con il codice ORPHA:66624, con collegamento alla classificazione ICD-11 dell'OMS (codice 8E4A.0).
Un messaggio alle famiglie
Ricevere un sospetto o una diagnosi di PANDAS può essere spaventoso. Tuttavia oggi sappiamo molto più di quanto si sapesse vent'anni fa e sempre più professionisti nel mondo si occupano di queste condizioni.