Sintomi

Esordio improvviso

La caratteristica principale della PANS/PANDAS è l’esordio acuto.

I sintomi non compaiono gradualmente nel corso di mesi o anni, ma possono manifestarsi improvvisamente, spesso nell’arco di 24-72 ore.

Molti genitori riferiscono:

“Mio figlio era normale fino a ieri.”
“È come se fosse diventato un altro bambino.”
“Non riconoscevamo più nostra figlia.”

Sintomi principali

Disturbo Ossessivo Compulsivo (DOC)

Il DOC rappresenta uno dei sintomi più frequenti. Possono comparire:

• paure persistenti e intrusive;
• necessità di controllare continuamente;
• rituali ripetitivi;
• bisogno di rassicurazione costante;
• compulsioni legate alla pulizia;
• paura di contaminazione;
• pensieri indesiderati e ricorrenti.

Restrizione alimentare

Alcuni bambini sviluppano improvvisamente:

• rifiuto del cibo;
• paura di soffocare;
• paura di vomitare;
• evitamento di consistenze specifiche;
• riduzione significativa dell’alimentazione;
• perdita di peso.

Sintomi emotivi e comportamentali

Ansia intensa

• ansia generalizzata;
• ansia da separazione;
• paure improvvise;
• attacchi di panico.

Irritabilità e rabbia

• crisi di rabbia intense;
• aggressività verbale;
• aggressività fisica;
• reazioni sproporzionate agli stimoli.

Regressione comportamentale

Il bambino può manifestare comportamenti tipici di età precedenti:

• richiesta continua della presenza dei genitori;
• linguaggio infantile;
• perdita di autonomie già acquisite;
• maggiore dipendenza dagli adulti.

Alterazioni dell’umore

• tristezza improvvisa;
• labilità emotiva;
• pianto frequente;
• sbalzi d’umore.

Sintomi cognitivi

Difficoltà di attenzione e concentrazione

• ridotta capacità di mantenere l’attenzione;
• facile distraibilità;
• rallentamento cognitivo.

Peggioramento del rendimento scolastico

• improvvisa difficoltà nello studio;
• perdita di competenze precedentemente acquisite;
• difficoltà nell’organizzazione del lavoro scolastico.

Alterazioni della scrittura

• grafia meno leggibile;
• riduzione della velocità;
• difficoltà nella coordinazione motoria fine.

Sintomi neurologici

Tic motori

• ammiccamenti frequenti;
• movimenti del collo;
• smorfie facciali;
• movimenti involontari degli arti.

Tic vocali

• schiarimento della voce;
• colpi di tosse ripetitivi;
• suoni involontari;
• vocalizzazioni improvvise.

Alterazioni motorie

• goffaggine;
• difficoltà nei movimenti fini;
• cambiamenti nella coordinazione;
• difficoltà nella scrittura.

Sintomi fisici

La PANS/PANDAS può essere associata anche a sintomi fisici.

Disturbi del sonno

• difficoltà ad addormentarsi;
• risvegli notturni;
• incubi;
• sonno non ristoratore.

Disturbi urinari

• aumento della frequenza urinaria;
• urgenza urinaria;
• enuresi secondaria.

Disturbi gastrointestinali

• dolori addominali;
• nausea;
• alterazioni dell’alvo.

Affaticamento

• stanchezza persistente;
• riduzione dell’energia;
• minore tolleranza alle attività quotidiane.

Sensibilità sensoriali

Alcuni bambini sviluppano una maggiore sensibilità a:

• rumori;
• luci;
• odori;
• tessuti;
• contatto fisico.

Questi stimoli possono diventare improvvisamente difficili da tollerare.

Le riacutizzazioni

Uno degli aspetti tipici della PANS/PANDAS è l’andamento episodico.

Molti bambini alternano periodi di relativo benessere a peggioramenti improvvisi dei sintomi.

Le riacutizzazioni possono essere associate a infezioni, eventi infiammatori o altri fattori scatenanti e possono manifestarsi con la ricomparsa o l’intensificazione dei sintomi già presenti.

Quando è opportuno rivolgersi a un medico?

È importante richiedere una valutazione medica quando un bambino o un adolescente sviluppa improvvisamente sintomi neuropsichiatrici significativi, soprattutto se associati a un cambiamento marcato rispetto al precedente funzionamento.

Una valutazione tempestiva può contribuire a individuare le possibili cause dei sintomi e a definire il percorso diagnostico e terapeutico più appropriato.

Un aspetto importante da ricordare

Nessun sintomo, considerato singolarmente, è sufficiente per formulare una diagnosi di PANS o PANDAS.

La valutazione deve sempre tenere conto dell’insieme dei sintomi, della loro modalità di comparsa, della storia clinica del bambino e dell’esclusione di altre possibili condizioni mediche.